El cerdo ibérico es el ejemplo perfecto de la ganadería ecológica: en total libertad y a base de productos naturales.
Cuando nacen los lechones (la gestación dura 114 días de media), tienen un peso medio que varía entre 1 y 1,4 kg. A partir de ese momento el animal irá pasando por las siguientes fases:
- Lactancia: El destete definitivo de los lechones se produce aproximadamente 45 días después de su nacimiento, cuando el peso alcanzado sea más o menos entre 12 y 15 kg.
- Alimentación con piensos: Tras el destete, el lechón se alimenta con pienso. Durante este periodo alcanzará unos 25 kg aproximadamente.
Engorde en "montanera"
Para que los animales puedan empezar la montanera (última fase de engorde final, antes del sacrificio), han de alcanzar un peso específico. Para ello son necesarios otros complementos alimenticios como hierbas y pastos.
La entrada en montanera coincide con la aparición de las bellotas, y la salida coincide con el agotamiento de estos frutos. Aunque las fechas varían en función de la climatología anual y geográfica, dura generalmente desde octubre hasta febrero / marzo. Durante la montanera el cerdo ibérico puede aumentar su peso en más de un kilogramo al día. Come casi 10 kg de bellota al día. No obstante, para comer tal cantidad tiene que hacer mucho ejercicio en busca de las bellotas, lo que permite mejorar de forma considerable la calidad de su carne, haciendo de ella la más preciada y con más reputación para los consumidores del mundo entero.
Para esta fase de engorde final existen cuatro sistemas diferentes en función de los cuales se obtienen calidades diferentes (ver sección: Saber más – Las calidades del Jamón Ibérico). Durante esta última fase el cerdo puede alcanzar unos 165 kg.
